※「第24回　宮脇恵理さん／合同会社アイ．ジー．シー CEO（高城支部会員） #2」より続き

■「SUITS」を起点に事業拡大が続く
──大分県内の女性起業家が集う地域限定コミュニティという点もポイントになりそうですね。
宮脇　「SUITS」会員であることが信頼につながり、気のおける会員同士で「新しい大分をつくろう!」といったプロジェクトも立ち上がっています。さらに今から起業を目指す女性たちのために、メンター（指導者・助言者）として頼りになる先輩起業家とのマッチングも行っています。この一連の仕組みを知った大阪産業局さんから評価をいただき、関西では「SUITS」のシステムを採用した「SHIP」というコミュニティも誕生しています。

──自治体からの受託事業にも取り組んでいるそうですね。
宮脇　大分県の女性起業家創出促進事業公募のコンペに応募した結果、「BUTTERFLY for Startup Women（旧・Oita Starring Woman）」の運営事務局を受託しています。2017年の事業開始以降も毎年コンペが行われているのですが、現在も継続して受託させていただいており、約2,000名の登録者を数えるまでに至っています。少しずつ成果も見え始めており、たとえば大分県内の年間起業数に占める女性比率が本事業開始前までは約1/4だったところ、現在は約1/3までになっています。。

──女性起業家に寄り添った事業展開が功を奏していると思われます。
宮脇　2023年には事務局事業を分社化してアイ．ジー．シー株式会社（本社:別府市）を設立し、自治体から6件の事業を受託しています。一例を挙げると、県農林水産部主催の女性就農者確保対策事業「FARWOMEN」、県先端技術挑戦課主催の次世代プログラマー発掘コンテスト「Hello,World!」などです。いずれもコミュニティを可視化して自走可能にする、「SUITS」をベースにしたシステムになっています。

■新サービス「your VASE」に取り組む
──「みらいお宝発表会」で発表された事業について、あらためてお聞かせください。
宮脇　新たな事業ドメインとして「ブランドデザイン」を加え、「your VASE（ユアベース）」という新しいサービスを立ち上げます。たとえばネイルサロンを独立開業する場合、ネイルそのものだけでなく総務、経理、カスタマーサポートといったバックオフィス業務、さらにはサロンのブランディングなども考えなければなりません。しかし、それまで経営に携わってない方はどうすればいいかわからず、せっかく起業した事業を失速させかねません。「your VASE」では、お客さまのバックオフィス業務とフロントオフィス業務を両面から支援するサービスを提供していきます。

──「your VASE」を導入すれば、起業家は本来の事業に集中できますね。
宮脇　私の周囲を見渡すだけでも、「フルタイムでは働けないけどフレックスタイムであれば育児中でも両立できそう」「空いた時間に在宅ワークで仕事をしたい」と考える女性は大勢いらっしゃいます。彼女たちがフレキシブルに働ける環境を提供し、持ち前の能力を発揮していただけるサービスとしても成立させたいと考えています。これはiGCのミッションである「女性たちが活躍できる場をつくる」に通ずるサービスだと確信しています。

──あらためてお伺いします。女性はどのような能力に長けているとお考えですか。
宮脇　女性は暮らしの中から新たな社会課題を見つけることが得意です。さらにコミュニケーション能力に優れているので、新しい人たちと“繋がるチカラ”、仲間を“巻き込むチカラ”を有利に働かせることができます。これまではその特性をなかなか機能できない場面が多かったのですが、今は女性の活躍を支援するプログラムがたくさんあります。勇気を持って起業家としての「志」を発信していけば、その思いに共感する方が現れ、新たなムーブメントを巻き起こせるかもしれません。iGCは、女性の能力を最大限に発揮できるサポート役として寄り添っていきたいと考えます。

※メインビジュアルは2023年10月10日に開催されたiGC主催・異業種交流パーティーより

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